Se suicida por el dolor crónico tras la cirugía láser para quitarse las gafas

Después de soportar un dolor ocular debilitante durante más de dos décadas, un hombre de Ontario se suicidó en lo que su familia dice que fue un acto de desesperación para poner fin al sufrimiento causado por las complicaciones de la cirugía ocular con láser.

Este es el último caso de suicidio conocido causa de las secuelas de la cirugía refractiva y que recogió CTV News (Canadá) en los informativos:

La familia de Paul Fitzpatrick habló con CTV News después de una investigación de W5 el mes pasado sobre la aparición de un efecto secundario poco frecuente pero doloroso de la cirugía ocular con láser que ha dejado a algunos pacientes con dolor crónico severo.

La complicación, conocida como neuralgia corneal, puede causar daño a los nervios del ojo y puede ser tan insoportable que algunos pacientes no pueden trabajar o, en algunos casos, consideran el suicidio.

Lo más grave es que esta condición es impredecible al seccionarse los nervios corneales, los cuales jamás regeneran por completo y en algunos casos lo hacen de forma aberrante, produciendo esta enfermedad. Como reconocía en 2016 el Dr. McDonnell, un famoso oftalmólogo, durante el Congreso Mundial de Oftalmología: «Un tercer tema candente dentro de la cirugía refractiva es el tema neurotrófico de la córnea (…) queda mucho por hacer. Nuestro conocimiento limitado se traduce en una capacidad limitada para prevenirlo y tratarlo». No hay que olvidar que la córnea es el órgano más sensible del cuerpo humano, con la mayor concentración de terminaciones nerviosas, entre 300 y 600 veces más que la piel y entre 20 y 40 veces más que la pulpa dental. Esto, según los doctores Millodot M. y O’Leary DJ, «indicaría que la lesión sobre una sola célula epitetial sería suficiente para provocar una percepción dolorosa».

Es una condición que la familia de Paul sospecha que pudo haber sufrido durante más de 20 años, aunque nunca recibió un diagnóstico por ello.

Cirugía refractiva: depresión, ansiedad y suicidio

Su madre, Christine Fitzpatrick, contó al canal canadiense que su hijo optó por un tipo de cirugía ocular con láser llamada queratectomía fotorrefractiva (PRK) cuando tenía 32 años.

«Siempre había usado gafas, tal vez desde que tenía 12 años y pensó que sería genial no tenerlos. Lo investigó y se aseguró de que iba al mejor lugar. Pensó que la cirugía PRK era más segura porque se quemaba menos córnea «.

«Arruinó su vida, y también dejó a muchas personas a su alrededor sufriendo», contó el padre de Paul, Gene Fitzpatrick.

La familia de Paul relata que comenzó a sufrir migrañas y sequedad en los ojos poco después de su cirugía. Cuando no pudo encontrar un médico en Canadá que pudiera ayudarlo, el emprendedor millonario viajó a Europa y a Estados Unidos en busca de un médico que pudiera diagnosticar y tratar sus síntomas.

Kevin Fitzpatrick dijo que a su hermano finalmente se le ofrecieron tratamientos adicionales de PRK, pero su dolor solo se intensificó. «El dolor ardiente en sus ojos, las agujas en sus ojos, así fue como describió el dolor», dijo Kevin.

«Si hubiera estado consciente (de su condición) … definitivamente no hubiera continuado con cirugías posteriores».

En los meses anteriores a su muerte, la familia de Paul dijo para CTV News que pasaba la mayor parte del tiempo con sus ojos cerrados para reducir el dolor y que andaba con un bastón. Planeaba vivir más cerca de sus padres en Hamilton, Ontario.

«No sabíamos que hacer por él», contó la madre de Paul a CTV News. «Le recomendábamos tomar analgésicos para el dolor y tomaba algunos. No era una persona de tomar muchas medicinas para el dolor pero cuando se pasaba el efecto decía que el dolor era mucho peor, así que pasaba la mayor parte del tiempo con los ojos cerrados»

El 6 de octubre, dos semanas antes de que CTV News y W5 publicaran la historia de las complicaciones de la cirugía ocular con láser, Paul se suicidió.

En una nota que el joven de 54 años dejó a su familia, el padre de dos hijos, describió la agonía que sufrió en esos últimos meses.

«Ya no puedo experimentar ningún tipo de placer», escribió Paul. “Solo el dolor de ardor en los ojos dentro de mi cabeza y por todo mi ser… Desde 1996. Dolor, dolor y más dolor, por favor, perdonadme por no ser lo suficientemente fuerte para hacerle frente. Los últimos meses han sido insoportables «.

En la esquela de Paul, su familia escribió acerca de su lucha por encontrar alivio para el dolor ocular que experimentó después de su cirugía ocular con láser. Notaron que su «sufrimiento se terminó abruptamente» después de que no pudiera encontrar una solución.

Después de su muerte, la familia de Paul descubrió un caso que contenía una variedad de lentes y registros médicos que documentaban su búsqueda infructuosa de ayuda durante años.

Se cree que la muerte de Paul es el primer suicidio documentado relacionado con la cirugía ocular con láser en Canadá según CTV News. Y se han documentado 10 casos en los EE. UU. según Paula Cofer, la fundadora del grupo de apoyo en Lasik Complications. En España también hemos tenido conocimiento de algún caso.

La familia de Paul está compartiendo su historia para crear conciencia sobre las posibles complicaciones de la cirugía ocular con láser.

«Creo que estas historias son lo que ayuda a las personas a comprender cuáles son las posibles consecuencias de las cirugías electivas», señala el hermano de Paul, Kevin. «Habiendo sabido por lo que Paul ha pasado, esperaría que contáramos su historia»

Con un informe de la especialista en asuntos médicos de CTV News, Avis Favaro y la productora Elizabeth St. Philip